Шонаев О. родился 15 марта 1912 года в селе Сорочинка Махамбетского района Гурьевской области. У его отца Шоная было четверо детей.
Будучи старшим ребенком в семье, Онай что бы помочь родителям, начал свой трудовой путь с 14 лет. Сначала был учеником мастера, позже стал рабочим Сорочинского рыбоприёмного предприятия. Работал на промысле засолки рыбы и одновременно учился в школе. И какие бы трудности ни встречались, Онай всегда жаждал знаний.
В 1930 году он закончил среднюю общеобразовательную школу в селе и поступил в Гурьевский педагогический техникум. Практику проходил в Жылыойском районе, и хотя работал там недолго, получил хорошие рекомендации: «О. Шонаев работал секретарём-помощником районного бюро комитета партии, также заведующим агитационного комитета и учителем в вечерней школе. К своей работе относится с очень большой ответственностью, усердный, дисциплинирован и организован».
В последующие годы Онай работает в районном исполнительном комитете, союза рыбаков. Ему доверяют проверять готовность рыбацких колхозов к сезону и решать вопросы оказания им необходимой помощи. По окончании педагогического техникума в 1934 году Онай работал заведующим Гурьевским районным отделом образования, позже –Жылыойским районным отделом.
Был призван в ряды Красной Армии и после демобилизации работал редактором в районной газете «Социалистическое скотоводство», издававшейся большим тиражом в Гурьевском каракулеводческом совхозе. В 1936 году работал заведующим Баксайским отделом народного образования. Был принят в партию и до призыва на фронт, работал заведующим агитационным отделом партийных комитетов Баксайского, Макатского районов.
10 декабря 1941 года Онай Шонаев как офицер запаса (ст.лейтенант) назначается комиссаром 1-го батальона 101-й отдельной стрелковой бригады в городе Актобе.
В ноябре 1942 года уже в звании старшего политрука (капитан) был начальником политотдела этой же бригады и участвовал в Ржевской битве, где погибло около 900 тысяч советских воинов.
В январе 1943 года был направлен в Военную Академию им.М.В.Фрунзе, которую оканчивает с отличием. Получив высшее образование, в звании майора, в апреле 1944 года направляется в распоряжение 2го Прибалтийского фронта.
Где его назначают заместителем начальника отдела штаба фронта в должности полковника. Но Шонаев О. подает несколько рапортов с прошением о направлении его в передовые боевые части — командиром стрелкового батальона.
В результате, в июне он назначается командиром 330-го стрелкового полка, а через месяц становится начальником штаба-заместителем командира дивизии.
Геройски погиб от вражеских пуль 26 августа 1944 года при освобождении от фашистов города Тарту в Эстонии где и захоронен в парке Раади.
Посмертно награждён Орденом Отечественной войны І степени.
Его имя также увековечено на Ржевском мемориале.
Его именем названа средняя школа в с.Махамбет, Атырауской области.
У Шонаева Оная осталось пятеро детей — 4 дочери и сын.
Вечная слава и вечная память героям великой отечественной войны!
